Číselné množiny přirozeně otevírají dveře do světa struktur se dvěma operacemi – množin, jejichž prvky umíme sčítat a násobit. Spolu s autorem se podíváme, algebraicky řečeno, zejména na okruhy, obory integrity a tělesa. Plynule tak budeme cestovat od přirozených čísel směrem k číslům reálným. Klíčovým se ukáže právě porozumění operacím jako takovým a jejich interakcím. To nás, možná paradoxně, přenese do světa jednodušších struktur. Struktur s jedinou operací, zejména grup. Tím definitivně abstrahujeme od čísel a začneme hovořit jazykem symetrií.
Po cestě také zavítáme do časů klasické geometrie, abychom zdůvodnili neřešitelnost některých úloh, detailně prozkoumáme komplexní čísla a co je za nimi, ale i konečná tělesa, konečné struktury podobné reálným číslům.